Roubaix est située non loin de la frontière belge à l'est de Lille et au sud de sa rivale, Tourcoing. Sa géographie est marquée par l'histoire industrielle de la région (filatures, charbon, métallurgie) et ses séquelles. Le canal de Roubaix traverse une partie de la ville ; il sera remis en navigation en 2008 (programme Blue Links). Ce canal desservait notamment le site la « Zone de l’Union » (qui sur 80 ha de Roubaix, Tourcoing, et Wattrelos est l’un des plus grands chantiers de France avec la réhabilitation d’une friche industrielle de 80 ha environ (dont anciennes brasserie Terken) pour en faire probablement une zones d’activité de haute qualité environnementale, en associant les habitants des quartiers au projet, dans une dynamique de démocratie participative.

Référence : Wikipedia